BIOS проверяет аппаратное обеспечение компьютера при загрузке с помощью POST (Power-On Self-Test). 23 Этот тест проверяет работу процессора, оперативной памяти, контроллеров, загрузчиков и всего остального оборудования, важного для загрузки компьютера. 3

Некоторые этапы проверки:

1. Конфигурация внутренних регистров чипсета и процессора, проверка целостности кода BIOS. 1
2. Определение типа и размера оперативной памяти. 1
3. Поиск и инициализация видеокарты (интегрированной в чипсет или внешней). 1
4. Конфигурация портов ввода-вывода, контроллера дисковода, IDE/SATA-контроллера и подключённых к нему накопителей. 1
5. Поиск и инициализация интегрированных на материнскую плату дополнительных контроллеров и установленных карт расширения. 1

В случае успешного прохождения POST системный динамик издаёт один короткий звуковой сигнал, в случае сбоя — различные последовательности звуковых сигналов, позволяющие определить причину неисправности. 2

Кроме того, BIOS генерирует код текущего состояния загрузки (и, в случае сбоя, соответственно ошибки), который можно узнать при помощи комбинации светодиодов или семисегментных индикаторов (на некоторых материнских платах), а также на POST Card, которая вставляется в слот расширения на материнской плате и отображает код ошибки на своём индикаторе. 2