Беспилотные летательные аппараты (БПЛА) значительно изменили сферу добычи углеводородов, в частности, благодаря следующим возможностям:

• Ускорение геологоразведки. 13 Дроны исследуют местность, где в перспективе можно добывать нефть, создают цифровую модель местности, ортофотоплан и 3D-модель месторождения. 3 Это позволяет сократить время изучения местности и снизить стоимость процесса. 13
• Контроль технического состояния нефте- и газопроводов. 1 На БПЛА устанавливают оборудование для видео, фото и тепловизионной съёмки. 1 С помощью тепловизора можно увидеть разливы углеводородов ночью и под землёй на глубине до 1 м. 1
• Мониторинг экологической ситуации. 1 Для этого используют специальные аппараты с тепловизором, датчиком магнитного поля, металлодетектором, датчиком радиации и другими. 1 Благодаря БПЛА можно определить повреждённый участок, спланировать и предотвратить аварию. 1
• Охрана территории. 3 Дроны патрулируют территорию и вовремя обнаруживают посторонних, которые хотят проникнуть на территорию нефтегазового комплекса. 3
• Контроль процесса нефтепереработки. 3 БПЛА контролируют количество и качество запасов нефти в хранилищах, определяют состояние построек и трубопроводов. 3

В целом использование БПЛА помогает сокращать расходы на исследования, осваивать ранее недоступные запасы, снижать себестоимость и делать отрасль более «зелёной». 1