На подводных лодках балласт используется для погружения и всплытия. 14 Для этого внутри лодки есть закрытые ёмкости для приёма забортной воды, которые и составляют балласт. 4 Вытесняя или принимая воду, происходит всплытие или погружение лодки. 4

Некоторые элементы балластной системы подводных лодок:

• Цистерны главного балласта. 24 Их заполнением погашают основной запас плавучести лодки и обеспечивают нормальное погружение. 2
• Уравнительные цистерны. 25 Используются для точной регулировки плавучести лодки под водой. 5
• Цистерны быстрого погружения. 5 Предназначены для ускорения первого этапа процесса погружения, когда лодка ещё «приклеена» к поверхности воды снизу. 5
• Дифферентные цистерны. 25 Используются для установки и удержания нужного дифферента лодки — на нос, на корму или нулевого. 5
• Торпедозаместительные цистерны. 5 Служат для быстрого приёма в них воды после выстрела для компенсации веса выпущенных торпед. 5

На других плавучих средствах балласт также используется для обеспечения мореходных качеств судна. 1 Например, на ледоколах с помощью изменения положения балласта создают крен и дифферент, необходимые при движении в тяжёлых льдах. 1 На парусных судах литые металлические блоки, чугунные болванки и камни применяют как постоянный балласт для повышения их остойчивости. 1