Основа магнитной ленты изготавливается из синтетических материалов, чаще всего из ацетатцеллюлозных (диацетата и триацетата), полиэтилентерефталата (лавсана) и полиидов. 12

Ранее для основы применялись бумага, целлулоид, полиэтилен, полихлорвинил, но эти материалы вышли из употребления, так как хуже отвечали требованиям, предъявляемым к магнитным лентам. 1

В качестве рабочего слоя используются порошки окислов железа, хрома, кобальта и их смеси, а также порошки чистых металлов. 12

Существуют также однослойные магнитные ленты, в которых ферромагнитный порошок распределён в толще материала основы, и цельнометаллические, представляющие собой тонкую полосу из углеродистой стали. 12