Высота полёта влияет на производительность самолёта несколькими способами:

• Топливная эффективность. 1 Существует оптимальная высота, на которой двигатели работают наиболее эффективно, то есть вырабатывают мощность, необходимую для поддержания нужных параметров полёта при минимальном расходе топлива. 1
• Скорость полёта. 4 На высоте воздух разряжен, и благодаря этому самолёты могут развивать высокую скорость. 4 Скорость воздушного судна на высоте от 9 000 до 12 000 метров часто называют крейсерной, то есть идеальной для развития скорости и расхода топлива. 4
• Турбулентность. 15 Пилоты стараются обходить грозовые облака и ориентироваться на высоты, где меньше турбулентность, нет обледенения или сильных встречных струйных потоков. 1
• Подъёмная сила. 15 Чем выше самолёт, тем ниже плотность воздуха, а значит, меньше молекул соприкасается с крылом, что снижает подъёмную силу. 5
• Преодоление звукового барьера. 2 На высоте больше 11 км для продвижения вперёд необходимо преодолеть звуковой барьер, а это может привести к разрушению обычного, не сверхзвукового авиалайнера. 2

Таким образом, выбор высоты полёта зависит от технических возможностей и требований безопасности самолёта, а также от других факторов, таких как модель и параметры воздушного судна, загруженность воздушных коридоров и другие. 14