Изначально беспилотные летательные аппараты использовались в военных целях: 5

• для разведки, наблюдения, обнаружения целей; 1
• для выполнения боевых задач без участия пилота. 1

Также с начала 1920-х годов беспилотники широко применялись в качестве радиоуправляемых мишеней. 3 Например, в Великобритании до 1943 года использовался радиоуправляемый гидросамолёт Queen Bee DH.82В. 2

В современном мире беспилотные летательные аппараты используются и в гражданских целях: 14

• контроль над границами; 1
• поиск пропавших людей; 1
• аэрофотосъёмка; 1
• доставка товаров; 1
• сбор данных и исследования в области геологии, экологии, метеорологии и других научных сферах. 1