Регулирующие стержни нужны в ядерном реакторе для регулирования интенсивности процесса ядерного деления. 6 Они обеспечивают частичное поглощение нейтронов в активной зоне, что позволяет управлять цепной реакцией. 3

Как ими пользуются: введение регулирующих стержней в активную зону приводит к снижению реактивности и уменьшению мощности реактора (вплоть до полного прекращения цепной реакции), а выведение их из активной зоны — к росту реактивности реактора и, соответственно, его мощности. 6

Изменение положения регулирующих стержней также осуществляют для компенсации эксплуатационных изменений реактивности ядерного реактора (например, вследствие изменения температуры, уменьшения количества ядерного топлива, увеличения количества осколков атомных ядер, поглощающих нейтроны, и т. д.). 6