Битовый сдвиг нужен для выполнения операций умножения и деления целых чисел на числа, равные степени 2 (2, 4, 8, 16, 32, 64 и т. д.). 12

При арифметическом сдвиге сдвиг влево соответствует умножению на 2, а сдвиг вправо — делению на 2 (в общем случае — на основание системы счисления) с округлением к −∞. 12

Также битовый сдвиг может использоваться для других задач, например:

• Определение знака числа. 3 Поскольку при сдвиге вправо на освобождающиеся позиции устанавливается бит знака, знак числа можно определить, выполнив сдвиг вправо на всю длину переменной. 3
• Эффективное хранение данных. 4 С помощью битового сдвига можно упаковывать несколько значений в одну переменную и распаковывать обратно. 4