Сетевая карта (адаптер, интерфейс, плата) — компонент компьютера и некоторых сетевых устройств, обеспечивающий его подключение к сети передачи данных. 1

Сетевая карта нужна для следующих целей:

• Подключение к различным сетям и обмен информацией с другими устройствами (узлами) в них. 1 Это позволяет пользователям обмениваться информацией, работать с удалёнными ресурсами, загружать веб-страницы, отправлять и получать электронную почту и др.. 1
• Поддержка различных типов сетей. 1 Существуют разные типы сетей, и различные адаптеры предназначены для работы с разными из них. 1
• Обеспечение информационной безопасности. 1 Часть устройств имеет функции защиты и фильтрации данных, которые помогают обеспечить безопасность узлов сети. 1 Они могут блокировать атаки и отслеживать трафик. 1
• Подключение к другим сетевым устройствам. 1 Например, принтерам, хранилищам данных (NAS), IP-камерам видеонаблюдения и т. д.. 1 Они обеспечивают коммуникацию между компьютерами и этими устройствами. 1

Сетевая карта устанавливается внутри компьютерного устройства, но может быть и внешней. 2