QWERTY-эффект — это победа менее эффективного стандарта за счёт случайных обстоятельств и последующее закрепление этой победы за счёт набранной пользовательской базы. 1 При этом изменение стандарта невозможно из-за очень больших издержек. 1

Своё название эффект получил от раскладки клавиатуры QWERTY, которая стала популярной по всему миру и осталась единственным стандартом, принятым обществом даже после изобретения в 1936 году более удобной раскладки Антонином Двораком. 2

Некоторые примеры проявления QWERTY-эффекта: стандартная ширина железной дороги, левостороннее движение, ОС Windows и MS Office, китайский язык и другие устаревшие и неэффективные стандарты и институты. 1

Также существует эффект QWERTY в лингвистике: люди склонны выбирать те или иные слова в зависимости от количества букв в них, расположенных на правой половине клавиатуры. 3