Оптическое волокно — нить из оптически прозрачного материала (стекло, пластик), используемая для переноса света внутри себя посредством полного внутреннего отражения. 34

Это волновод с круглым поперечным сечением очень малого диаметра (сравним с толщиной человеческого волоса), по которому передаётся электромагнитное излучение оптического диапазона. 2

Основное применение оптические волокна находят в качестве среды для передачи информации в волоконно-оптических телекоммуникационных сетях различных уровней: от межконтинентальных магистралей до домашних компьютерных сетей. 34

Принцип работы: источником света в кабеле становится лазер. 1 На другом конце кабеля свет ожидает приёмное устройство, которое его обратно перекодирует в электрический сигнал. 1

Также оптические волокна используются для освещения, например, в медицинских и других целях, где яркий свет необходимо доставить в труднодоступную зону. 4 В ряде случаев они также используются при создании датчиков. 3