Магнитооптический диск (MO) — носитель информации, сочетающий свойства оптических и магнитных накопителей. 1 Для чтения информации используется оптическая система, для записи — одновременно оптическая и магнитная. 1

Впервые магнитооптический диск появился в начале 1980-х годов. 1 Впервые широко известная система магнитооптики от Canon с дисками объёмом 256 МБ устанавливалась в компьютеры NeXT первого поколения с 1988 года. 1

Запись на магнитооптический диск осуществляется по следующей технологии: излучение лазера разогревает участок дорожки выше температуры точки Кюри (примерно 150 градусов Цельсия для используемых материалов), после чего магнитная головка, расположенная с обратной стороны диска, создаёт электромагнитный импульс, который изменяет намагниченность. 1

Считывание осуществляется тем же самым лазером, но на меньшей мощности, недостаточной для разогрева диска: поляризованный лазерный луч проходит сквозь материал диска, отражается от подложки, проходит сквозь оптическую систему и попадает на датчик. 1

Важной особенностью магнитооптических накопителей является повышенная надёжность хранения данных, в том числе по длительности — не менее 10 лет без перезаписи (для обычных магнитных накопителей она ограничивается пятью годами). 3