Ленточные накопители отличаются от других типов жёстких дисков по следующим параметрам:

• Принцип действия. 1 Ленточный накопитель работает на основе магнитной записи на ленточном носителе, аналогичен бытовому магнитофону. 1 Жёсткие диски имеют произвольный доступ к данным.

• Ёмкость. 4 Сами по себе кассеты с магнитной лентой меньше, чем жёсткие диски. 4 Однако пользователи могут заменять их для автономного хранения или использовать автозагрузчики или библиотечные системы для хранения гораздо больших объёмов. 4

• Энергопотребление. 4 В отличие от жёстких дисков, ленточные накопители потребляют мало энергии, когда данные не записываются или не считываются. 4

• Поддержка операций чтения и записи. 4 Ленточный накопитель имеет ограниченную поддержку произвольных операций чтения и записи. 4 Чтобы получить доступ к определённой точке данных на ленте, системе необходимо перемещать ленту до тех пор, пока головки не смогут прочитать соответствующую часть. 4

• Хрупкость. 45 Ленточные системы являются механическими устройствами, и их необходимо обслуживать. 4 С картриджами необходимо обращаться осторожно и хранить их в чистых помещениях с регулируемой температурой, чтобы продлить срок их службы. 4