Кулачковый механизм — механизм, образующий высшую кинематическую пару, имеющий подвижное звено, совершающее вращательное движение, — кулак (кулачок), с поверхностью переменной кривизны или имеющей форму эксцентрика, взаимодействующей с другим подвижным звеном — толкателем, если подвижное звено совершает прямолинейное движение, или коромыслом, если подвижное звено совершает качание. 1

Кулачковые механизмы предназначены для преобразования вращательного или поступательного движения кулачка в возвратно-вращательное или возвратно-поступательное движение толкателя. 2

Кулачковые механизмы используются в различных областях машиностроения: двигателях внутреннего сгорания, металлорежущих станках, машинах для пищевой, текстильной промышленности, а также в механизмах автоматического или полуавтоматического действия для обеспечения «жёсткого» управления выполняемым процессом. 6