Что такое kernel? Что он делает в Windows?

Kernel — это центральная часть операционной системы (ОС), обеспечивающая приложениям координированный доступ к ресурсам компьютера, таким как процессорное время, память, внешнее аппаратное обеспечение, внешнее устройство ввода и вывода информации. ru.wikipedia.org

В Windows ядро выполняет следующие задачи:

• управляет ресурсами системы, такими как память, процессы и устройства; mcsi-library.readthedocs.io
• обеспечивает интерфейс для доступа пользовательских программ к аппаратному обеспечению; mcsi-library.readthedocs.io
• отвечает за диспетчеризацию потоков, синхронизацию между процессорами, обработку исключений аппаратного уровня и реализацию низкоуровневых функций, зависящих от железа; habr.com
• управляет памятью системы, включая виртуальную и физическую память; mcsi-library.readthedocs.io
• обрабатывает операции ввода-вывода системы, такие как чтение и запись данных на диски и с них. mcsi-library.readthedocs.io