Исходный код — это текст компьютерной программы на каком-либо языке программирования или языке разметки, который может быть прочтён человеком. 2

Роль исходного кода в создании прикладных цифровых продуктов заключается в следующем:

• Создание фундамента веб-сайта. 1 Файлы исходного кода содержат инструкции по макету, внешнему виду и функциональности сайта. 1
• Добавление определённой функции в программу. 1 Если разработчик хочет добавить в программу новую функцию, он пишет код, реализующий эту функцию, а затем интегрирует этот код в исходный код существующей программы. 1
• Создание алгоритмов. 1 Исходный код служит разработчикам средством создания алгоритмов — последовательностей инструкций для выполнения задач — и обмена ими. 1
• Инструмент обучения. 2 Начинающим программистам бывает полезно исследовать существующий исходный код для изучения технологии и методологии программирования. 2
• Инструмент общения между опытными программистами. 2 Это связано с лаконичностью и недвусмысленностью исходных текстов. 3
• Важнейший компонент для процесса портирования программного обеспечения на другие платформы. 2 Без исходного кода какой-либо части ПО портирование либо слишком сложно, либо вообще невозможно. 2