Хеш-функция — это математический алгоритм, который преобразует массив входных данных произвольной длины в выходную битовую строку определённого (установленного) размера в соответствии с определённым алгоритмом. 3

Для каждого сообщения алгоритм создаёт свой уникальный хеш. 2 Если пропустить одно и то же сообщение через алгоритм, хеш на выходе будет неизменным. 2 Но если заменить в исходных данных хотя бы одну букву, хеш изменится до неузнаваемости. 2

Некоторые области применения хеш-функций:

• построение ассоциативных массивов; 3
• поиск дубликатов в последовательностях наборов данных; 3
• построение уникальных идентификаторов для наборов данных; 3
• вычисление контрольных сумм от данных для последующего обнаружения в данных ошибок, возникающих при хранении и/или передаче данных; 3
• сохранение паролей в системах защиты в виде хеш-кода; 3
• создание электронной подписи. 3