Что такое блокчейн, для каких операций используется, и причем тут криптовалюта?

Блокчейн — это распределённая база данных, предназначенная для хранения и передачи цифровых материалов между участниками системы. 1 Это последовательность, образуемая непрерывно соединёнными между собой блоками данных, каждый из которых содержит некую информацию — например, о совершённых транзакциях. 2

Используется блокчейн для различных операций, например:

• В банковском деле. 1 Технология блокчейна делает денежные переводы, расчёты в сделках с ценными бумагами более прозрачными и надёжными. 1
• В медицине. 1 В блокчейне можно хранить электронные медицинские записи, истории болезней и результаты лабораторных исследований. 4
• В логистике. 1 Блокчейн даёт возможность отследить происхождение товаров, их движение до конечной точки. 1
• В системах расчётов. 1 Ускоряет проведение оплаты между посредниками. 1
• В голосовании и выборах. 4 На блокчейне можно создать систему электронного голосования, где каждый голос будет надёжно зафиксирован, а результаты выборов невозможно изменить или подделать. 4

Криптовалюта связана с блокчейном тем, что технология служит основой для выпуска криптовалют — разновидности электронных денег. 56 Это полностью автоматизированная и децентрализованная платёжная система, в которой отсутствует традиционный доверенный посредник, который ведёт учёт платежей. 6