Звуковая карта и ЦАП отличаются по назначению и устройству. 12

Звуковая карта предназначена для воспроизведения и записи звука. 1 Она содержит ЦАП (цифро-аналоговый преобразователь) и другие элементы для передачи звука с ПК в виде аналогового аудиосигнала, а также аналого-цифровой преобразователь (АЦП) для преобразования аналогового звука, поступающего на ПК, в цифровой. 24

ЦАП (внешняя модель) предназначен только для воспроизведения звука. 1 Он позволяет решить проблему низкого качества звука встроенного в материнскую плату решения, так как подключение ЦАПа позволяет «обойти» электронику компьютера, отвечающую за преобразование и обработку музыкального сигнала. 3

Таким образом, основное отличие в том, что звуковая карта ориентирована на более широкий спектр применения и мультимедийные функции, в то время как ЦАП предназначен только для воспроизведения звука.