Основное отличие трассировки пути от трассировки лучей заключается в том, что вместо того, чтобы следовать за множеством лучей на протяжении всей сцены, алгоритм отслеживает только наиболее вероятный путь света. 2

Трассировка лучей — технология построения 3D-изображения, использующая в качестве основы расчёты отражений световых лучей от различных поверхностей. 3 При трассировке траектория луча просчитывается от точки взгляда игрока к объектам во внутриигровой сцене. 3

Трассировка пути — более продвинутая техника. 3 При её использовании траектория распространения лучей строится от источников света в сцене. 3 От каждого из них просчитываются лучи во все стороны. 3 В реальности таких лучей очень много, но при трассировке пути из этого количества используются лишь сотни или тысячи. 3

По сравнению с трассировкой лучей, трассировка пути обеспечивает более приближённую к реальности картинку. 3 К тому же эта технология меньше страдает от главного минуса обычной трассировки — слишком тёмного изображения в том случае, если в кадре мало освещения. 3