Смарт-карта и USB-токен выполняют одинаковые функции: защищённое хранение ключей электронной подписи и шифрование, аутентификация и идентификация владельца, разграничение или контроль доступа. 2

Основное отличие заключается во внешнем виде и некоторых особенностях использования:

• Смарт-карта — это пластиковая карта со встроенным чипом. 2 Чип содержит мини-операционную систему и пространство для хранения ключей электронных подписей. 2 Чтобы обеспечить связь между чипом смарт-карты и ПК, понадобится специальное считывающее устройство — ридер. 1 В смарт-картах для связи используется технология NFC. 1
• USB-токен внешне напоминает флешку. 2 Он имеет небольшой объём памяти и сложную техническую составляющую. 2 Для того чтобы подписать документ, помимо ввода пароля, пользователь должен подключить устройство к компьютеру. 2

Таким образом, смарт-карты имеют более широкий функционал, чем USB-токены, благодаря возможности нанесения персональной информации и встраивания дополнительных технологических решений (RFID-метки). 5