Служебные программы (утилиты) предназначены для автоматизации работ по проверке и настройке компьютерной системы, а также для улучшения функций системных программ. 13 Некоторые служебные программы сразу входят в состав операционной системы, дополняя её ядро, но большинство являются внешними программами и расширяют функции операционной системы. 1

Прикладные программы представляют собой комплекс программ, с помощью которых выполняются конкретные задачи (производственные, творческие, развлекательные и учебные). 12 Они используются человеком для исполнения практических задач с помощью компьютера. 3

Таким образом, основное отличие в том, что служебные программы фокусируются на обслуживании и совершенствовании компьютерной системы, а прикладные программы удовлетворяют запросы пользователей, выполняя специализированные действия. 4