Рендеринг и трассировка лучей — разные процессы в компьютерной графике, которые имеют различные цели и механизмы работы.

Рендеринг (от англ. rendering — «визуализация») — это перевод трёхмерной сцены в двухмерное растровое изображение с помощью компьютерной программы с учётом заданных параметров: освещения, точки наблюдения, материалов. 2 Во время рендеринга всё это рассчитывается по существующим алгоритмам и применяется к каждому объекту и сцене. 4

Трассировка лучей (Ray Tracing) — это симуляция лучей света, того, какой путь они проходят, куда падают и как отражаются, преломляются, как образуются тени, какие поверхности остаются видимыми, а какие — становятся невидимыми. 4 По сути происходит имитация встречи направленного луча с поверхностями в сцене. 4 В конечном итоге, после всех настроек и вычислений, каждый пиксель меняет цвет в зависимости от своего местоположения на сцене. 4

Таким образом, рендеринг фокусируется на общем процессе визуализации, а трассировка лучей — на симуляции взаимодействия лучей света с объектами и создании реалистичного изображения.