Основное отличие закрытых и открытых систем охлаждения двигателя заключается в способе сообщения с окружающей средой. 45

Открытая система сообщается с атмосферой непосредственно, то есть в такую систему постоянно может поступать воздух, а из системы выпускаться пар. 4 Поток охлаждающей жидкости (как правило, это вода) поступает в рубашку двигателя извне, омывает блок цилиндров и детали головки блока, а дальше нагретая вода сбрасывается в окружающую среду или в иной внешний контур. 1

Закрытая система сообщается с атмосферой посредством специальных клапанов, размещённых в пробке радиатора или крышке расширительного бачка. 4 Такая система сообщается с атмосферой лишь в случае значительного превышения давления в ней, выпуская пар и горячий воздух через клапана. 4

Ещё одно отличие заключается в давлении охлаждающей жидкости: в закрытых системах оно намного выше, чем в системах с открытым контуром. 1 Чем выше давление, тем выше температура закипания жидкости, поэтому закрытые системы допускают нагрев охлаждающей жидкости до более высоких температур (до 110–120 градусов). 3