Основные отличия встроенных звуковых карт от внешних аудиоустройств:

1. Внутренние звуковые карты впаяны в материнскую плату. 1 У них средняя функциональность, мощность напрямую зависит от материнской платы и процессора. 1 Частота дискретизации у встроенных кодеков обычно не превышает 96 кГц, в то время как у типовых дискретных звуковых карт этот показатель обычно составляет 192 кГц. 4
2. Внешние аудиоустройства — это отдельные устройства, никак не связанные с внутренними компонентами компьютера. 1 Как правило, подключаются через слоты USB или FireWire. 1 Внешние адаптеры делятся на два типа: домашние — со стандартными разъёмами RCA или Jack 3,5 мм, и профессиональные — с портами XLR или Jack 6,3 мм для специализированного музыкального оборудования. 1

Внешние аудиокарты подойдут, например, если нужно улучшить звук на ноутбуке, сделать студийную запись с высоким качеством звука и дополнительными слотами для микрофонов, усилителей и другого оборудования. 1