Внешние и встроенные сетевые карты отличаются по способу подключения и функциональности.

Способ подключения:

• Внешние сетевые карты подключаются к компьютеру через USB или PCMCIA. 1 Такие устройства применяют, когда встроенная карта не позволяет развить большую скорость передачи данных или принимает сигнал нестабильно. 1 Внешние карты удобны в том случае, когда постоянное наличие сетевого адаптера не требуется. 2
• Встроенные сетевые карты представляют собой полный набор необходимых электронных компонентов, распаянных прямо на основной плате устройства. 2 Например, все современные компьютеры изначально предполагают возможность подключения к интернету, поэтому по умолчанию комплектуются встроенной сетевой картой. 2

Функциональность:

• Внешние сетевые карты позволяют повысить скорость обмена данными, улучшить приём сигнала, использовать новые стандарты в работе оборудования. 3 Такие устройства применяют, когда встроенная карта не может поддерживать современные стандарты сетей. 3
• Встроенные сетевые карты зачастую соединены с материнской платой, при поломке могут повредить и её. 1 Установка и замена таких карт сложные, может потребоваться обращение в сервисный центр. 1 Карта может дополняться антенной, это расширяет радиус действия при подключении к сети Wi‑Fi. 1