Виртуальные среды Python отличаются от системных интерпретаторов тем, что создают изолированную среду для отдельных проектов. 15

Виртуальное окружение представляет собой вложенную папку в проекте, содержащую копию конкретного интерпретатора. 3 При активации виртуального окружения все устанавливаемые пакеты устанавливаются только во вложенной папке этого окружения. 3 Проект в такой среде становится автономным приложением, которое не зависит от системного Python и его модулей. 1

Системные интерпретаторы используются в глобальном окружении, которое доступно для всех проектов на компьютере. 3 Каждая среда состоит из определённого интерпретатора Python, стандартной библиотеки и набора предварительно установленных пакетов. 3

Таким образом, основное отличие в том, что виртуальные среды позволяют изолировать зависимости проекта от системных библиотек и других проектов, а системные интерпретаторы используются в общей среде для всех проектов на компьютере.