Вакуумные выключатели отличаются от масляных и элегазовых способом гашения дуги. 12

В вакуумных выключателях для гашения дуги используется разрежение среды (под супернизким давлением). 1 Вакуум отличается высокой электрической прочностью, благодаря чему предотвращается ионизация, быстро восстанавливается изоляция между контактами. 1

В масляных выключателях для гашения дуги и изоляции контактов используют минеральное масло. 1 Электродуга в процессе гашения охлаждается парогазовой смесью, образующейся при разложении и испарении масла. 1

В элегазовых выключателях для изоляции и гашения дуги используется инертный газ — гексафторид серы (SF6). 1 Дуга интенсивно охлаждается газовым потоком, при этом дугогашение в среде элегаза в 4–5 раз интенсивнее за счёт его высокой плотности и электропрочности. 1