Универсальные бортовые компьютеры имеют широкий набор функций и совмещают функциональность компьютера, плеера DVD, телевизора, спутникового навигатора GPS. 2 Иногда их дополняют системой датчиков и исполнительных механизмов для реализации функций парктроника, управления двусторонней радиосвязью, звуковыми сигналами, управления форсунками и зажиганием двигателя для регулировки мощности и обеспечения экономичности. 2

Специализированные бортовые компьютеры имеют узкую функциональность и предназначены для решения определённых задач. 23 Например:

• Маршрутные компьютеры предназначены для вычисления и отображения параметров движения автомобиля. 25
• Сервисные компьютеры занимаются диагностикой рабочих систем, выявляют неисправности и помогают устранять поломки в ремонтной мастерской. 4
• Управляющие компьютеры контролируют работу зажигания, климат-контроля, форсунок, круиз-контроля, антиблокировки тормозов. 4

Таким образом, основное отличие заключается в том, что универсальные компьютеры объединяют в себе различные функции, а специализированные выполняют конкретные задачи в определённых областях автомобиля.