Традиционные компиляторы преобразуют исходный код языка высокого уровня в исходный код машинного языка. 34 Их цель — создание исполняемого файла, который может быть выполнен на целевой платформе. 1 Пример: GCC (GNU Compiler Collection) для языков C и C++. 1

Кросс-компиляторы работают на одной платформе и создают код для другой. 23 Их цель — генерация кода для альтернативной архитектуры или операционной системы. 1 Например, кросс-компилятор для разработки программ для встраиваемых систем или мобильных устройств. 1

Таким образом, основное отличие в том, что традиционные компиляторы работают для конкретной платформы, а кросс-компиляторы — для платформы, отличной от той, на которой происходит компиляция. 15