Термоэлектрические генераторы и фотоэлектрические отличаются источниками энергии, которые они преобразуют в электрическую.

Термоэлектрические генераторы используют тепловую энергию для генерации электричества. 12 Они преобразуют тепло, например, от выхлопных газов автомобилей или от геотермальной энергии. 1 Используются в аппаратах для охлаждения и обогрева, автономных источниках электроэнергии, в космической технике и медицинском оборудовании. 2

Фотоэлектрические генераторы преобразуют световую энергию (солнечное излучение) непосредственно в электрическую. 2 Когда свет попадает на материал, например, кремний, он выбивает электроны из атомов, создавая электрический ток. 1 Используются в солнечных батареях для генерации электроэнергии, в космической промышленности, а также в малых портативных устройствах. 2