Современные синтезаторы частоты отличаются от старых технологий, например аналоговых, несколькими характеристиками:

• Использование цифровой обработки. 34 Для получения требуемой формы выходного сигнала из базового (тактового) сигнала современные синтезаторы используют цифровую обработку. 34 Сначала с помощью фазового аккумулятора создаётся цифровое представление сигнала, а затем генерируется выходной сигнал (синусоидальной или любой другой желаемой формы) посредством цифро-аналогового преобразователя (ЦАП). 34
• Высокое разрешение по частоте. 13 Частотное разрешение современных синтезаторов составляет сотые и даже тысячные доли герца при выходной частоте порядка десятков мегагерц. 1 Такое разрешение недостижимо для иных методов синтеза. 1
• Быстрый переход на другую частоту. 12 Скорость перестройки современных синтезаторов ограничена практически только быстродействием цифрового управляющего интерфейса. 1 Все перестройки по частоте происходят без разрыва фазы выходного сигнала. 1
• Программно-управляемые параметры. 1 Многие параметры современных синтезаторов программно-управляемые, что позволяет заложить в устройство новые возможности. 1
• Использование современных технологий. 1 Современные синтезаторы используют субмикронную CMOS-технологию, трёхвольтовую логику, миниатюрные корпуса. 1