Солнечные электростанции (СЭС) башенного типа отличаются от других видов СЭС, например тарельчатых или использующих фотобатареи, по конструкции и принципу работы. 14

СЭС башенного типа основаны на получении водяного пара с использованием солнечной радиации. 24 В центре станции стоит башня высотой от 18 до 24 метров, на вершине которой находится резервуар с водой. 24 Этот резервуар покрыт чёрным цветом для поглощения теплового излучения. 4

Вокруг башни на большой площади размещено множество крупных зеркал (гелиостатов). 3 Они в зависимости от положения солнца меняют ориентацию так, чтобы в любой момент дня отражённые от них лучи попадали на резервуар. 3

СЭС тарельчатого типа используют схожий принцип получения электроэнергии, но отличаются конструкцией станции. 14 Станция состоит из отдельных модулей, которые состоят из опоры, приёмника и отражателя. 14 Отражатель представляет собой элемент круглой формы в виде тарелки, отсюда и название электростанции. 1

СЭС, использующие фотобатареи, состоят из большого количества фотоэлементов. 1 Такие станции используются для энергоснабжения малых и крупных объектов, например коттеджей и зданий. 1

СЭС, использующие параболоцилиндрические концентраторы, работают по принципу нагревания теплоносителя с помощью отражателей. 1 Отраженные лучи горячее в несколько десятков раз, чем обычные солнечные лучи, поэтому способны моментально нагревать теплоноситель, чаще всего которым является масло. 1

Комбинированные СЭС могут содержать в себе несколько типов СЭС. 1 На одной территории могут располагаться, например, электростанции тарельчатого типа, СЭС, использующие парабоцилиндрические концентраторы, и использующие солнечные батареи. 1