Возможно, имелись в виду различия между функцией Always-On Display и системными часами.

Always-On Display — функция смартфона, при активации которой на дисплее всегда показывается определённый набор информации, даже в спящем режиме. 1 В этом режиме на заблокированном экране постоянно отображаются виджеты с часами, погодой, последними уведомлениями и другой информацией. 1

В Android-смартфонах при активации Always-On Display экран обычно становится полностью чёрным, но на нём остаются работать циферблат и пара добавленных виджетов. 5 В iPhone функция просто затемняет экран — фоновую картинку всё ещё можно разглядеть, но динамические элементы на обоях в этом «спящем» режиме больше не работают. 5

Таким образом, основное отличие в том, что Always-On Display — это функция, которая позволяет постоянно отображать информацию на экране, а системные часы — это, вероятно, обычный функционал, который работает в обычном режиме.