Чем отличаются синтезаторы от виртуальных инструментов?

Возможно, имелись в виду различия между аппаратными синтезаторами и виртуальными синтезаторами.

Аппаратные синтезаторы — это физические устройства, в которых для создания звука используются электронные схемы и чипы, произведённые конкретным производителем. muzelectron.ru У таких инструментов есть клавиатура, панель управления, передаточный блок и звукоизвлекающий модуль. muzelectron.ru

Виртуальные синтезаторы — это особый вид программного обеспечения, для создания звука в котором используются центральный процессор и оперативная память персонального компьютера, а для вывода звука на воспроизводящее устройство — звуковая карта ПК. ru.wikipedia.org Виртуальные синтезаторы не являются дубликатом обычных инструментов, но максимально близко их имитируют. muzelectron.ru

Таким образом, основное отличие заключается в том, что аппаратные синтезаторы — это физические устройства, а виртуальные — программы.