Символьные отладчики — это высокоуровневые программы, как правило встраиваемые в интегрированные среды разработки. 12 Они позволяют видеть текст программы на языке высокого уровня, проверять значения отдельных переменных и агрегатов данных (например, массивов), используя их имена. 3

Машинные отладчики — это низкоуровневые программы, работающие непосредственно с исполняемым процессорным кодом. 12 Они отслеживают реально выполняемые машинные команды, отображаемые в виде команд ассемблера, и позволяют просматривать содержимое ячеек памяти и регистров микропроцессора. 3

Таким образом, основное отличие в том, что символьные отладчики работают с исходным кодом на высоком уровне, а машинные — с машинным кодом на низком уровне, включая дизассемблеры и отладочные символы для представления точек выполнения. 12