Некоторые отличия серверов в одноранговой и иерархической сетях:

В одноранговой сети нет выделенного сервера, каждая рабочая станция может выполнять функции и клиента, и сервера. 12 Пользователи сами решают, какие данные на своём компьютере сделать доступными по сети. 4 Как правило, одноранговые сети создаются на базе одинаковых по мощности компьютеров. 2

В иерархической сети есть выделенный сервер, ресурсы которого предоставляются другим соединённым с ним компьютерам — рабочим станциям. 3 Сервер в иерархических сетях — это постоянное хранилище разделяемых ресурсов. 2 Сам сервер может быть клиентом только сервера более высокого уровня иерархии. 2

Таким образом, в одноранговой сети нет централизованного управления, а в иерархической — есть. 1

Кроме того, в иерархической сети предоставление ресурсов сервера производится на уровне пользователей: для полноценной работы в сети каждый пользователь должен быть персонально зарегистрирован администратором сети, после чего ему назначаются уникальное в сети имя и пароль. 5

В одноранговой сети нет такого разделения: администратор каждого компьютера в сети может преобразовать свой локальный ресурс в разделяемый и устанавливать права доступа к нему и пароли. 1 Он же отвечает за сохранность или работоспособность этого ресурса. 1