Растровые плоттеры и векторные отличаются принципом формирования изображения. 1

В векторных плоттерах пишущий узел перемещается относительно бумаги сразу по двум направлениям (вертикали и горизонтали), и изображение на бумаге формируется вычерчиванием нужных прямых и кривых в любых направлениях. 1 Типичные представители этого типа — перьевые плоттеры. 3

В растровых плоттерах пишущий узел перемещается относительно бумаги только в одном направлении, и изображение формируется строка за строкой из последовательно наносимых точек. 1 Типичный представитель — струйный плоттер. 1

Векторные плоттеры используются при изготовлении чертежей для компьютерного моделирования, архитектуры, проектирования. 2 Растровые системы позволяют передавать оттенки с фотографической точностью, подходят для воспроизведения оттенков и тоновых переходов. 2