Основные отличия распределённых файловых систем от локальных:

1. Локальная система имеет основной компьютер и подключённые к нему диски или их массив. 1 Совместная обработка файлов различными приложениями организуется последовательно. 1 При такой схеме исключается дублирование данных и необходимость их передачи между компьютерами, что позволяет более эффективно использовать вычислительные мощности. 1
2. Распределённые системы позволяют обращаться к томам, файлам и каталогам удалённых компьютеров. 1 В основе таких систем лежит идея создания единого логического пространства, в котором файлы и директории на разных компьютерах объединяются и представляются пользователю или приложениям как единое целое. 4

Ещё несколько отличий:

• Локальная система хранит данные в виде единого блока в древовидном формате. 2 Распределённая файловая система разделяет данные на несколько блоков и сохраняет их в разных узлах данных. 2
• Поиск данных в локальной системе происходит медленно, в распределённой — быстро. 2
• Локальная система дешевле, потому что ей не требуется дополнительная память для хранения какого-либо файла данных. 2 Распределённой файловой системе требуется дополнительная память для репликации одних и тех же блоков данных. 2
• Доступ к файлам можно получить непосредственно в локальной системе, прямой доступ к файлам невозможен в распределённой, поскольку фактическое расположение блоков данных известно только по NameNode. 2