Потенциально нежелательные приложения (PUA) и вредоносные программы отличаются по своим характеристикам и целям. 14

PUA — это категория программного обеспечения, которое может снижать производительность компьютера, неожиданно отображать рекламные объявления или, в худшем случае, устанавливать другое программное обеспечение, которое может быть более опасным или назойливым. 6 Часто такие программы не представляют прямой опасности, а лишь потенциально могут навредить. 9

Вредоносные программы — это программное обеспечение, предназначенное для причинения вреда устройству, системе, сети или данным. 7 Цель вредоносных программ — получать несанкционированный доступ, использовать чужие вычислительные ресурсы, красть учётные данные, перехватывать управление, блокировать доступ, вымогать денежные средства и т. д.. 5

Таким образом, PUA не считаются вредоносными программами, а представляют собой категорию с более низким уровнем риска по сравнению с другими типами вредоносного программного обеспечения. 3