Протоколы прикладного уровня отличаются от протоколов других уровней тем, что обеспечивают взаимодействие пользовательских приложений с сетью. 14

Они предоставляют приложениям и пользователям доступ к различным сетевым сервисам и ресурсам, например, к сайтам, email, файловым серверам, базам данных. 2 Также прикладной уровень позволяет различным приложениям обмениваться данными, используя стандартизированные протоколы и форматы данных. 2

Протоколы других уровней выполняют другие задачи:

• Протоколы транспортного уровня обеспечивают надёжную передачу данных между узлами, контролируя сегментацию и сборку данных, а также управление потоком и исправление ошибок. 4
• Протоколы представительного уровня отвечают за преобразование данных между форматом, используемым приложением, и форматом, используемым сетью. 4 Они обеспечивают кодирование, шифрование и сжатие данных. 4