Прокатные станы отличаются от других металлургических машин тем, что предназначены для обработки металлов давлением между вращающимися валками. 12

В более широком значении — это автоматическая система или линия машин, выполняющая не только прокатку, но и вспомогательные операции: транспортирование исходной заготовки, передачу прокатываемого материала от одного калибра к другому, кантовку, транспортирование металла после прокатки, резку на части, маркировку или клеймение, правку, упаковку, передачу на склад готовой продукции и другие. 2

Прокатные станы можно отнести к вторичному металлургическому оборудованию, поскольку на оборудовании первичного типа металлическая руда сначала превращается в сталь, а затем из неё формируются слитки. 4