Программный комплекс — это набор взаимодействующих программ, согласованных по функциям и форматам, имеющих единообразные, точно определённые интерфейсы и составляющих полное средство для решения больших задач. 27 В нём объединены программы, нацеленные на решение задачи (задач) в одной предметной области. 1

Пакет прикладных программ (ППП) — это комплекс взаимосвязанных, дополняющих друг друга программных приложений или модулей, обслуживающий потребности какого-либо вида деятельности человека. 6 Он объединяет программы, которые решают схожие задачи в разных предметных областях. 1

Таким образом, основное отличие в том, что программный комплекс объединяет программы для решения задач в одной области, а пакет прикладных программ — программы для решения задач определённого класса в разных областях. 18