Проактивные антивирусные системы отличаются от реактивных тем, что они ориентированы на разные типы угроз. 1

Проактивная защита (эвристика) обеспечивает защиту от неизвестных вирусов. 1 Она основана на изучении кода и поведения программ, характерных для вредоносного ПО. 1 Такой тип защиты показывает лучший результат при борьбе с модифицированными вирусами. 1 За основу принимаются данные об уже существующих угрозах. 1

Реактивная защита (вирусная сигнатура) обеспечивает защиту от уже известных вирусов. 1 Она основана на информации о коде и остальных особенностях вредоносного ПО. 1 Для максимально эффективной работы такие антивирусы должны постоянно обновлять свои базы данных вирусных сигнатур. 1

Таким образом, главный недостаток проактивной защиты — частые блокировки незаражённого программного обеспечения (ложные срабатывания). 14 Минус реактивной защиты — невозможность защититься от новых угроз. 1

В современном антивирусном ПО используется и проактивная, и реактивная защита. 1