Платные и свободные лицензии на программное обеспечение отличаются по условиям использования и доступности исходного кода. 13

Платные лицензии (коммерческие) предполагают оплату за каждую копию программы правообладателю. 1 Исходный код таких программ закрытый. 1 Правообладатель часто предлагает скидки при покупке нескольких копий программы. 1 Часто у программ с коммерческой лицензией есть бесплатная техническая поддержка — консультации по телефону или электронной почте. 1

Свободная лицензия подразумевает отсутствие обязательной оплаты пользователя за функциональность. 3 Для программ со свободной лицензией характерны открытый код, возможность использования программы в любых целях, в том числе коммерческих, изменение программного кода, свободное распространение кода, его улучшение и создание новых версий. 1

Таким образом, основное отличие в том, что при платной лицензии пользователь получает права на использование программы за определённое вознаграждение, а при свободной — может свободно использовать, копировать, изучать и изменять программу. 34