Пассивные элементы автоматизации — это элементы, которые выполняют свои функции без использования посторонней энергии. 1 В таких элементах выходной сигнал получается только за счёт входного сигнала, и в результате потерь выходной сигнал всегда меньше входного. 2

Активные элементы автоматизации — это элементы, которые выполняют свои функции с использованием энергии от постороннего источника питания. 1 В этих элементах входная величина только управляет передачей энергии от вспомогательного источника на выход. 2 В результате выходной сигнал может быть и больше входного сигнала, так как происходит увеличение за счёт энергии вспомогательного источника. 2

Примером пассивного элемента является термометр сопротивления, а активного — измерительный мост. 1 Активные элементы применяются в том случае, когда необходимо получить сигнал большей мощности, чем сигнал, который поступает на вход. 1