Основное отличие открытого и закрытого исходных кодов заключается в доступности для широкой публики. 1

Открытый исходный код общедоступен для просмотра и изменения. 3 Это позволяет всем желающим использовать уже созданный код для своих нужд и, возможно, помочь в разработке открытой программы. 3

Закрытый исходный код доступен только ограниченной аудитории, как правило, разработчикам. 12 Как правило, распространяются только бинарные (откомпилированные) версии программы, и лицензия подразумевает отсутствие доступа к исходному коду. 3 Доступ к исходному коду третьим лицам обычно предоставляется при подписании соглашения о неразглашении. 3

Ещё одно отличие заключается в поддержке: в программном обеспечении с открытым исходным кодом она управляется сообществом, в то время как в программном обеспечении с закрытым исходным кодом поддержка обеспечивается специальной службой поддержки клиентов. 1