Основное отличие оптических и механических клавиатур по принципу работы заключается в механизме регистрации нажатий клавиш. 4

В механических клавиатурах под клавишей располагается металлический контакт, который при нажатии замыкается и размыкается. 5 Компьютер получает сигнал о том, что клавиша нажата, примерно на половине её хода. 5

В оптических клавиатурах для обнаружения нажатия клавиш используются датчики освещённости. 4 Вместо механических переключателей в этих клавиатурах применяются оптические датчики, которые регистрируют прерывание светового луча. 4 При нажатии клавиши инфракрасный луч света прерывается, указывая на действие нажатия клавиши. 4

Таким образом, в механических клавиатурах для регистрации нажатия используются металлические контакты, а в оптических — инфракрасные лазеры. 1