Чем отличаются методы настройки времени на старых и современных телефонах?

Возможно, имелись в виду различия в способах определения точного времени на старых и современных телефонах.

На ранних моделях, например на телефонах Nokia 3310 и других устройствах с операционной системой GSM/3GPP, сигналы точного времени поступали от вышек сотовой связи при регистрации в сети. habr.com

Современные смартфоны используют несколько методов определения времени: androidinsider.ru

• сетевая синхронизация через мобильного оператора; androidinsider.ru
• GPS-синхронизация; androidinsider.ru
• синхронизация через интернет с использованием NTP-серверов; androidinsider.ru
• встроенные часы устройства. androidinsider.ru

При этом все эти методики могут использоваться одновременно. androidinsider.ru

Также формат системного времени может отличаться в зависимости от производителя телефона: некоторые компании используют 24-часовой формат, другие — 12-часовой. mobiletrans.wondershare.com.ru