GPS-приёмники и барометрические альтиметры отличаются принципом работы и измеряемыми величинами. 12
GPS-приёмник работает за счёт посыла сигналов на несколько спутников, которые находятся на постоянных орбитах движения. 1 Математические вычисления прибора позволяют точно определить координаты летательного аппарата и его высоту. 1 GPS-приёмник измеряет геометрическую высоту — фактическую высоту над эталонным эллипсоидом в единицах длины. 2
Барометрический альтиметр измеряет не высоту, а давление атмосферного воздуха, на основе которого определяется высота. 1 При этом точность альтиметра сильно зависит от изменений атмосферного давления. 3
Таким образом, GPS-приёмник измеряет реальную высоту, а барометрический альтиметр — относительную высоту, основанную на давлении воздуха.